聚合氯化鋁是一種凈水劑，能除菌、除臭、脫色等。由于特性優勢突出，適用范圍廣，用量可比傳統凈水劑減少30%以上，成本節省40%以上，已成為目前國內外公認的優良凈水劑。此外，聚合氯化鋁還可用于凈化飲用水和自來水給水等特殊水質的處理，如除鐵、除鎘、除氟、除放射性污染物、除浮油等。近年來聚合氯化鋁已發展成為技術成熟、市場銷量大的凈水劑，并有逐步取代傳統凈水劑的趨勢。
聚合氯化鋁在國內外是發展較快的精細化工產品．在水處理中是一種的絮凝劑，其研發對水處理及精細化工具有重要意義。目前在產品開發上有兩個方向．一是開發新材料制備聚合氯化鋁產品，以鋁屑、鋁灰及鋁渣等原料制備聚合氯化鋁產品，工藝較為簡單，早期發展較為迅速，近年來利用工業生產的廢棄物(粉煤灰、煤矸石)作為原材料的研究應引起足夠重視．利用工業廢棄物作為原料來生產聚合氯化鋁既節省材料費，又能使廢物循環利用，是非常有市場應用前景的研究領域 另外一個方向是聚合氯化鋁與無機或有機高分子絮凝劑復合或復配應用的研究，復合或復配藥劑可以彌補單一絮凝劑的不足，兼具了各自單一絮凝劑的優點，適應范圍廣，還能提高有機物的去除率，降低殘留金屬離子濃度，能明顯提高絮凝效果。此外， 目前國內PAC的生產工藝多為間歇生產，污染嚴重，原料利用率低，產品質量不穩定，開發連續化生產工藝，必將成為今后工業生產研究的熱點!
我國聚合氯化鋁主要應用在工業污水、自來水給水凈化等領域，此兩個領域的消費量約占消費總量的70%。在工業污水凈化中使用比例占40%以上；自來水給水凈化及生活污水處理中使用比例在30%左右；工業循環水及江河水庫凈化占20%；其他占10%。隨著對環保治理要求的進一步提高，在工業污水處理中的使用量仍將大幅度提高。
近年來，我國聚合氯化鋁行業發展迅速，生產企業已達到500家以上，2005年產能達17萬噸/年(以氧化鋁含量30%固體產品計)。但生產企業規模偏小，年產量以2000～5000噸居多；且產業發展區域特征明顯，主要分布在河南、山東、江浙等地區，在河南鞏義地區已形成了基地式的產業群，年產量占全國的50%以上。我國擁有豐富的原料來源，使聚合氯化鋁生產成本相對較低。聚合氯化鋁生產工藝路線多，以鋁屑、鋁灰及鋁渣等原料制備聚合氯化鋁產品，工藝較為簡單，早期發展較為迅速，但近年來由于含鋁屑、鋁灰等含鋁材料的價格上漲，以及利用其它具有更高價值的含鋁產品的出現，用此原料生產聚合氯化鋁已日益減少。以氫氧化鋁、結晶氯化鋁為原料生產成本太高，鋁酸鈣粉作為主要生產硫酸鋁，聚合鋁，結晶鋁的原料，是氫氧化鋁粉的替代產品，具有價格低，鋁含量高等優點。故目前國內一般采用氫氧化鋁，結晶氯化鋁為原料制備高品位聚合氯化鋁，以鈣粉制備工業用聚合氯化鋁。
雖然近年來我國聚合氯化鋁凈水劑行業發展較快，但是仍有巨大的潛在市場有待開發。據統計，2005年全國廢水排放總量524.5億噸，比上年增加8.7%。其中工業廢水排放量243.1億噸，比上年增加10.0%；城鎮生活污水排放量281.4億噸，比上年增加7.7%。雖然廢水排放量如此之大，但我國污水處理效率卻不高，城市污水處理率低于20%，工業廢水處理達標率也不足70%，全國有近1/3的監測斷面依然為劣五類水質，失去了生態功能。“十一五”將加大對廢水的治理力度，在嚴格控制污染物排放總量的同時，加快城鎮污水處理設施建設。
